Tendances pour la saison cyclonique 2022 sur notre bassin – Que retenir pour les îles françaises ?

09/08/2022

Préambule

Les prévisions d’activité cyclonique sont pilotées par la connaissance de phénomènes climatiques de grandes échelles géographiques et temporelles (El Niño/La Niña et températures de surface de l’Océan Atlantique en particulier) dont on connaît certaines conséquences et corrélations avec l'activité cyclonique.

Ces phénomènes ont une influence sur des facteurs météorologiques importants pour l’activité cyclonique :

• La température de l'océan superficiel dans les régions habituelles de formation et d’évolution des cyclones.

• L'organisation des vents sur une couche importante de l'atmosphère.

• L’humidité intégrée de la masse d’air et sa capacité à créer des mouvements verticaux.

Oscillation australe El Niño (El Niño Southern Oscillation : ENSO)

Après un passage en configuration neutre d’avril à septembre 2021, l’Océan Pacifique tropical est de nouveau sous l’influence d’un évènement La Niña modéré, avec une anomalie de température de surface de la mer légèrement inférieure à -0,5°C, comme le montre la figure 1.

Pour les mois à venir, les prévisions du modèle de Météo-France MF-S8 prévoient un maintien de cet évènement La Niña sur la fin de la saison cyclonique 2022, avec un retour possible à la configuration neutre en début d’année 2023 (figure 2).

Ce scénario est en accord avec les prévisions expertisées du CRC/IRI, issues de différents modèles dynamiques et statiques (La Niña : 62 % sur le trimestre d’août à octobre). Le passage en El Niño est très peu probable (figure 3).

En général, la phase La Niña de l’ENSO s’accompagne d’une saison plus active que la normale, tandis que des conditions neutres limitent la prévisibilité de l’activité cyclonique.

Températures de surface de l’Océan Atlantique

Sur les 3 derniers mois, la configuration de l’Océan Atlantique (figure 4a) est caractérisée par des températures superficielles proches des normales sur la partie centrale du bassin, avec de légères anomalies négatives et positives. Sur sa partie Ouest cependant, les anomalies sont très marquées, avec des températures plus de 2°C supérieures aux normales de saison au large de la côte Est des États-Unis, particulièrement au niveau du Gulf Stream.

Dans le Nord de l’Atlantique tropical, les températures moyennes restent légèrement plus chaudes que la normale (figure 4b).

Les prévisions d’activité cyclonique des différents centres internationaux

Le modèle de prévision saisonnière du Centre Européen (ECMWF) du mois de juillet (figure 6) prévoit une activité cyclonique significativement supérieure à la moyenne 1993-2021 sur l'Atlantique tropical pour la suite de la saison cyclonique 2022. Il s’inscrit dans la tendance générale annoncée par divers centres internationaux (tableau en dernière page). En moyennant les prévisions disponibles des différents centres, on s’attendrait à un nombre total de cyclones nommés entre 14 et 22, dont 6 à 11 ouragans, 2 à 6 d’entre eux pouvant être majeurs. C’est au-dessus des nouvelles normales, calculées sur la période 1991-2020. Bien que le nombre annuel de cyclones ait nettement augmenté depuis le milieu des années 90, les prévisions pour cette saison 2022 dépassent également les moyennes des 10 dernières années. Il faut noter cependant que les incertitudes associées à ces prévisions (représentées par les fourchettes sur le nombre d’évènements) sont encore importantes à cette période de l’année.

On retiendra comme scénario le plus probable une saison 2022 plus active que la normale, dans le même ordre d’activité que les années récentes.

Conclusions

Comparée au bulletin de début de saison cyclonique de juin, la prévision d’activité cyclonique est légèrement revue à la baisse du fait de températures de surface de l’Océan Atlantique Nord plus faibles que prévu, mais toujours supérieures aux normales.

Ainsi, en ce début du mois d’août 2022, les différents éléments d’analyse dont nous disposons tendent à converger vers la possibilité d’une saison cyclonique 2022 légèrement plus active que la normale :

- ENSO : événement La Niña qui devrait se poursuivre et pourrait contribuer à une saison plus active que la normale.

- Températures de l’Océan Atlantique : devraient être légèrement supérieures aux normales de saison

- Prévisions de tempêtes tropicales : un nombre de cyclones supérieur à la normale.

L'ACE prévu (indice global de l'énergie cyclonique accumulée combinant intensités et durées des systèmes dépressionnaires tropicaux) est lui aussi supérieur à la normale (150 ±51), mais il y a, comme à l’accoutumée, une forte incertitude sur cet indice.

Pour mémoire l'ACE de la mémorable saison 2017 fut de 225, tandis qu’en 2020 (année record en nombre de cyclones nommés) il atteignait 180 ‘‘seulement’’.

Il faut surtout garder en mémoire que l’incertitude des prévisions saisonnières est encore plus importante pour une petite île donnée et qu’un seul cyclone suffit pour impacter fortement un territoire et laisser une trace de saison mémorable !
En conséquence, la préparation pour la saison cyclonique et le suivi doivent être identiques quelle que soit l'activité prévue de la saison, surtout pour les populations côtières et îliennes.

PRÉVISIONS SAISONNIÈRES D’ACTIVITÉ CYCLONIQUE EN 2022 SUR LE BASSIN ATLANTIQUE NORD/CARAÏBES/GOLFE DU MEXIQUE

*Les prévisions incluent les tempêtes tropicales Alex, Bonnie et Colin qui se sont déjà formées dans le bassin depuis le début de la saison cyclonique 2022.